SM:n syntyhistoria

Citroën SM:n maailmaan tulo juontaa varmasti vuosikymmeniä mallin todellista syntymistä vanhempaan historiaan.

Citroënin suunnitteluosastolla on kautta aikojen tunnettu viehtymystä voimakkaan, näyttävän auton valmistamiseksi. Edellinen yritys oli vuoden 1934 Pariisin autonäyttelyssä esitelty 22CV, 3822 cm³ V8-moottorilla varustettu, Traction Avant -mallisto. Kyseinen malli ei valitettavasti koskaan päässyt sarjatuotantoon. Citroën oli vain vähän aikaisemmin esitellyt etuvetoisen Traction Avantinsa, ja tehdas oli sen myötä vannoutunut etuvedon kannattaja ja edelläkävijä. Sen ajan tekniikka ei vielä riittänyt voimakkaan V8-moottorin tehojen välittämiseen etupyörien kautta eikä jälkipolville ole jäänyt yhtään 22CV-yksilöä ihmeteltäväksi.

22CV V8 Roadster	22CV V8 Berline
	22CV V8 Familiale

Sodanjälkeisenä aikana ei yhdenkään Ranskan ison autotehtaan tuotannossa ollut varsinaista superautoa: Renault oli keskittynyt perheautojen volyymituontantoon, Peugeot oli siihen liian konservatiivinen, joten tekijän osa jäi sitten Citroënille.

Tällaisen auton syntysanat lausuttiin lopullisesti alkuvuonna 1968, kun Citroën hankki italialaisen urheiluautovalmistaja Maseratin omistukseensa. Vuoden 1970 maaliskuussa, Geneven autonäyttelyssä esiteltiin Citroën SM.

Jos kyseessä olisi ollut yksinkertaisesti Maseratin valmiin moottorin istuttaminen Citroënin tekemään koppaan, ei moista kehitysvauhtia olisi ehkä monikaan ihmetellyt. Mutta näin ei asia ollut. Ranskan autoverolainsäädäntö rankaisi ankarasti sellaista automallia, jonka moottorissa oli 2.8 litraa suurempi iskutilavuus, ja Citroënilla oli tehty periaatepäätös, että uuden lippulaivan pitää mahtua 15CV -veroluokkaan.

Maseratin lähinnä sopivin moottori oli Indy-mallissa käytetty 4136-kuutioinen V8. Se oli paitsi iskutilavuudeltan aivan liian iso, myös ulkoisilta mitoiltaan liian pitkä etuvetoiseen autoon. Käydyissä neuvotteluissa Citroën pyysi Maseratin pääinsinööri Giulio Alfierilta suunnitelmiinsa sopivan moottorin luomista - kuudessa kuukaudessa. Alfierin kerrotaan vastanneen, että hän toimittaa moottorin kolmessa viikossa.

Ensimmäisestä neuvottelusta oli kulunut 16 päivää, kun Citroënin Pariisin suunnitteluosasto sai postia Italiasta: Giulio Alfieri oli tehnyt töitä ja lähetti tilaajalle uuden prototyyppimoottorin kolme vaihtoehtoista tehokäyrää, joista tehokkain ulottui 200 hevosvoimaan.

Alfieri oli sahannut Indyn moottorista kylmästi hymyillen kaksi sylinteriä pois, suunnitellut uuden lyhytiskuisen kampiakselin, pienentänyt sylinterin läpimittaa millillä ja saanut reunaehdot täytetyksi. Uuden moottorin iskutilavuus oli 2670 kuutioita.

Proton konehuone

Uusi moottori pultattiin Citroënin tehokkaimman DS:n mallin 5-vaihteisen vaihdelaatikon perään ja paketti istutettiin muutaman kaksioviseksi lyhennetyn DS "Coupén" nokalle. Näin ei yleisö eivätkä paparazzit saaneet ennen aikojaan vihiä tästä Citroënin valmistelemasta jymyuutisesta, vaan testiajot ja muu käytännön kehitystyö voitiin rauhassa tehdä ajelemalla maanteillä ja muilla julkisilla paikoilla.

Proto

Proton kojelauta

Autoileva maailma siis näki Citroën SM:n (SM = SeriéMaserati) maaliskuussa 1970. Näyttelyautot olivat vielä käsityönä tehtyjä, teollisen tuotannon vaatima linjasto valmistui vasta kesällä, ja kotimarkkinoilleen SM tuli myyntiin vasta elokuussa 1970.

Motor Show 1970